Schwierige Bedingungen, viel Schlamm und zahlreiche Positionskämpfe prägten den Short Track (XCC) in Leogang. Weltmeisterin Alessandra Keller sicherte sich mit Rang drei ihren ersten XCC-Podestplatz im Salzburgerland, während sich die Männer von Thömus maxon mit soliden Resultaten eine vielversprechende Ausgangslage für das Cross Country-Rennen vom Sonntag erarbeiteten.
Dauerregen und tiefer Boden sorgten beim Weltcup-Short Track in Leogang für eine wahre Schlammschlacht. Die anspruchsvollen Bedingungen verlangten den Athletinnen und Athleten alles ab und boten den zahlreichen Zuschauerinnen und Zuschauern spektakuläre Rennen mit vielen Positionswechseln und einigen Stürzen.
Keller für mutige Fahrweise belohnt
Alessandra Keller erwischte einen perfekten Start und setzte sich aus der zweiten Startreihe bereits auf den ersten Metern an die Spitze des Feldes. Die amtierende Weltmeisterin bestimmte das Rennen während nahezu der gesamten Distanz aktiv mit und behauptete sich trotz schwieriger Bedingungen konstant in den vordersten Positionen.
Für ihre offensive Fahrweise wurde die Nidwaldnerin mit Rang drei belohnt. Der Sieg ging an Sina Frei (SUI), Zweite wurde Jenny Rissveds (SWE).
„Es war ein gutes Rennen für mich und ich freue mich über meinen ersten XCC-Podestplatz in Leogang. Ich habe versucht, mich auf mein eigenes Rennen zu konzentrieren und deshalb eine offensive Taktik gewählt. Trotz des Schlamms liess sich die Strecke sehr gut fahren“, sagte Keller nach dem Rennen.
Solide Leistungen der Männer
Auch bei den Männern sorgten die schwierigen Bedingungen für ein äusserst hektisches Rennen. Die Fahrer von Thömus maxon hielten sich auf dem selektiven Kurs über weite Strecken in aussichtsreichen Positionen.
Lars Forster zeigte ein konstantes Rennen und klassierte sich auf Rang elf. Nur einen Platz dahinter folgte der zweifache Leogang-Sieger Mathias Flückiger als Zwölfter. Vital Albin ging das Rennen offensiv an und erreichte nach einer engagierten Leistung den 23. Schlussrang.
Der Sieg ging an Simon Andreassen (DEN) vor Filippo Colombo (SUI) und Luca Martin (FRA).
Teamchef Ralph Näf zeigte sich nach dem Renntag zufrieden: «Die Bedingungen waren schwierig, aber die Veranstalter haben hervorragende Arbeit geleistet. Alessandra sticht mit ihrem Podestplatz natürlich heraus, aber auch die Männer haben sich eine gute Ausgangslage geschaffen. Die Strecke liegt uns und wir wollen am Sonntag aus der Lauerposition heraus angreifen.»
Erster Weltcupsieg für Monique Halter
Für ein weiteres Highlight sorgte Monique Halter vom Team Thömus Akros Youngstars. Sie gewann das Rennen der U23-Frauen und feierte damit ihren ersten Weltcupsieg.